Автор: Патрик О’Брайан
Джек Обри с позором вычеркнут из флотских списков и лишен чина. Приняв от Стивена Мэтьюрина каперский патент и свой старый корабль "Сюрприз", капитан занимается набором команды в порту Шелмерстона. Эндрю Рэй и его сообщники, подставившие Обри, сбегают из Англии, лишив таким образом Джека возможности привлечь их к ответственности и оправдаться в суде. Обри вместе с Мэтьюрином и старыми сослуживцами отправляются в пробное плавание в Атлантику, чтобы поохотиться на американский капер "Спартан", и возвращаются с кучей призов. Удача благоволит Джеку на приватирском поприще, но этого мало, чтобы вернуть его во флот. После пары предварительных вояжей "Сюрприз" собирается в санкционированное флотской разведкой плавание в Южную Америку. Перед отплытием доктор Мэтьюрин, заполучивший назад бриллиант "Синий Питер", принадлежащий его сбежавшей жене, отправляется в Швецию, чтобы, наконец, поговорить с Дианой и расставить все точки на "i" в их отношениях.
