*С самого начала плаванье проходило не удачно. Из-за загнившего зерна пришлось почти на неделю задержаться в Бристоле. За это время ветер поменялся, и корабль полторы недели еле полз по морю. А ведь как хотелось добраться до Ямайки до Рождества и отпраздновать дома с семьей. Черт бы побрал эти деньги, давно пора было сойти на берег и так уже достаточно накоплено, нет же... А тут ещё и туман этот с вечера откуда взялся – звёзд не видно. Не ровен час и с курса собьемся, а то и на рифы наскочить не долго... Эххх...* - Вот такие мысли бушевали в голове старого моряка, капитана торговой шхуны *Волшебница* в ночь, накануне Рождества. До прихода в Порт Рояль было ещё около двух недель. Измученная долгим плаваньем команда закутавшись в плащи грелась в трюме. Какое тут может быть рождественское настроение – лишь бы небо прояснилось... И тут раздался истошный крик юнги с вороньего гнезда – *Судно по правому борту! Движется прямо на нас!!*
*Господи, да что же это такое творится? Только бы ни пираты!* - Мысли с яростной быстротой мелькали в голове капитана - *Как же так? Как могли проморгать?!*
Справа по борту из тумана вынырнуло судно. И все сомнения сразу отпали – даже в темноте было видно, что паруса были ярко красного (скорее даже кровавого) цвета с белой каймой по борту, а на вымпеле изображена отрубленная голова оленя.
*Всё ясно. По-любому беспредельщики – с таким вымпелом, да ещё и нападение в Рождественскую ночь, всё – поминайте как звали. Бедные детишки и жёны, так и не дождутся они своих отцов и мужей* - чуть не паниковал капитан. Последние сомнения команды отпали, когда все увидели, как раскрывается две дюжины пушечных портов на вражеском корабле.
*Эхх.. А мы даже к бою подготовится не успеем* - понял капитан и, решив сделать последнее, что в его силах, крикнул команде чтобы никто не стрелял и не сопротивлялся.
*Бесполезно, а так хоть в рабство, да живыми может...*
Вражеское судно поравнялось со шхуной и раздался пушечный залп. Капитан скрючился, зажмурился, но...
*Что за дела, промах? На таком расстояние, что за чёрт, что это?*
Вместо разрывов и сотрясений от пушечных ядер на судно полетело...
Конфетти, мишура, блёстки, конфеты и прочие рождественские шалости. Следом с вражеского корабля прогремело троекратное *Merry Christmas!!* И на корабль обрушилась толпа бородатых мужиков в костюмах... Ахренеть!! Санта-Клауса!
Мужики подбегали к каждому очумевшему члену команды, обнимали моряков и... Дарили подарки... После чего заставляли выпить по чарке рома и запевали *Jingle Bells*. Несколько *Санта Клаусов* по-быстрому развесили на одной из мачт разноцветные рождественские носочки, попутно распихивая в них сладости...
В этот момент, один из *Санта-Клаусов* подошёл к самому капитану и со словами - *В этом году ты со своей жадностью очень расстроил меня дорогой мой, поэтому, вместо подарка ты получишь вот это письмо* - отдал ему конверт. После чего свистнул и все *Клаусы* в считанные секунды переправились обратно на свой корабль, он тут же отплыл и уже через пол минуты судно скрылось в тумане.
И тут до капитана дошло – он сошёл с ума, причём ему стало так весело, что он от души заржал во всю глотку. И похоже, что к такому же выводу пришла и вся команда, так как его смех подхватили все. Начали кричать прыгать как дети, поздравляя друг друга с Рождеством, веселится и кривятся. Так и продолжалось до рассвета.
На рассвете Шхуна вышла из тумана...
И тут всю команду ожидал самый главный сюрприз... Они входили в гавань Порт Рояля... Капитан, как и вся его команда не могла поверить своим глазам. Кэп вытащил из-за пояса свою подзорную трубу. Внимательно изучил сонную пристань – сомнений быть просто не могло – это был действительно Порт Рояль, но как?? Как это возможно? И тогда он вспомнил о вручённом Сантой письме. Быстро разорвав конверт, извлёк из него две бумаги. Прочитав первую, на глазах сурового мужчины появились слёзы, прочитав вторую, он просто разрыдался и зашёлся смехом одновременно. А через пол минуты, когда он наконец-то смог совладать с собой он что есть мочи закричал: