Автор: Патрик О’Брайан
По возвращении из Ионического моря Джек Обри и Стивен Мэтьюрин ожидают новых приказов в городе Валлетта на Мальте, пока ремонт "Сюрприза” находится в подвешенном состоянии. Местная верфь погрязла в коррупции, а сам остров наводнен иностранными шпионами и информаторами. Стивену удается выяснить, что их с Джеком новая общая знакомая Лаура Филдинг, жена флотского офицера, находящегося в плену у французов, шантажируется французскими агентами. Тем временем Джек получает новое задание, в ходе которого он должен перехватить судно с грузом серебра в Суэцком заливе при поддержке турецких союзников. Но вражеская разведка уже успела запустить свои щупальца во флотское и армейское командование, и из-за утечки информации миссия грозит обернуться вовсе не тем, чем ожидалось.
