Автор: Рафаэль Сабатини
Начало 16-го века, разгар Итальянских войн. Италия, состоящая из враждующих между собой провинций, становится полем боя в противостоянии Франции и Испании, король которой, Карл V, объявил себя императором Священной Римской империи, и одновременно страдает от нашествия корсаров-мусульман. 30-летний капитан Просперо Адорно из Генуи, уже успевший сделать себе имя, сражается под началом Андреа Дориа, адмирала, перешедшего на сторону Франции. По стечению обстоятельств Генуэзской республикой, которую им предстоит захватить, правит отец Просперо, дож Адорно, и сын уговаривает отца сдать город в обмен на обещанную королем Франции независимость. Однако в результате интриг дож Адорно оказывается свергнут, сделан козлом отпущения и приговорен к казни. Просперо, ставший орудием предательства в чужих руках, бежит вместе с семьей в Милан. Дож Адорно умирает от полученной им раны, а сын, поступив на службу к испанскому императору, клянется матери отомстить за смерть отца и смыть позор, покрывший имя его семьи, поэтому он начинает свой крестовый поход против предателей, главным из которых становится его бывший адмирал и товарищ по оружию Андреа Дориа.
