Автор: Патрик О’Брайан
Джек Обри вместе со Стивеном Мэтьюрином, воссоединившимся, наконец, со своей женой Дианой Вильерс, собираются в плавание в Южную Америку с миссией от Адмиралтейства. Однако по прибытии в Лиссабон Стивен встречает там сэра Джозефа Блейна, начальника разведки, который предлагает друзьям изменить их планы. В результате Джека спешно восстанавливают в списках флота, выдают ему фрегат "Диана" и отправляют в Ост-Индию в компании Стивена и королевского посланника Фокса, чтобы помешать французам перетянуть на свою сторону султана одного из малайских государств, способного серьезно повредить торговле Ост-Индской Компании. По стечению обстоятельств, французскую миссию возглавляют два ренегата – Ледвард и Рэй, к которым у Обри и Мэтьюрина накопились серьезные счеты. К тому же последнего, как естествоиспытателя, чрезвычайно интересует уникальная флора и фауна их места назначения. Распрощавшись с "Сюрпризом", друзья отправляются в путь.
