Автор: Патрик О’Брайан
Джек Обри, проживающий на берегу со своей семьей, с нетерпением ждет нового назначения, но в итоге становится капитаном "Леопарда”, устаревшего 50-пушечного линейного корабля, имеющего дурную репутацию, с приказами доставить партию каторжников в Австралию. Стивен Мэтьюрин узнает, что в состав партии каторжников включена подруга Дианы Вилльерс - мисс Уоган, обвиняемая Адмиралтейством в шпионаже, из-за чего Диана, также попавшая под подозрение, была вынуждена бежать в Америку. Чтобы убедиться в вине мисс Уоган и развеять сомнения в невиновности Дианы, Стивен присоединяется к Джеку в его путешествии, в котором им предстоит столкнуться с угрозой в виде голландского двухпалубника и выживанием в суровых условиях южных широт.
