Автор: Патрик О’Брайан
После спасения с Острова Отчаяния Джек Обри и Стивен Мэтьюрин на корабле Его Величества "Леопард" прибывают наконец на Острова пряностей (Голландская Ост-Индия). Оба они, как и корабль, уже считались погибшими. Друзья отплывают домой в Англию на борту курьерского судна "Ля Флеш", но в ходе плавания на судне происходит пожар, и остатки экипажа спасаются на шлюпке, которую вскоре подбирает фрегат Его Величества "Ява". Однако и на этом их испытания не заканчиваются: Англия и Америка вступают в войну, и "Ява", вступив в бой с американским фрегатом "Конститьюшн", терпит поражение, а Джек со Стивеном переходят на борт "американца" в качестве пленников. Корабль доставляет друзей в Бостон, где их ждет встреча со старыми знакомыми и шпионские интриги.
